Durante i lavori di sbancamento dei terreni e durante
gli scavi per le fondazioni di nuovi edifici, sia all'interno del
paese che nelle immediate vicinanze, vale a dire su un territorio
più ampio di quello occupato dall'odierna Vieste, sono affiorate
testimonianze di abitazioni e, ultimamente, anche di uno
stabilimento termale, risalenti al periodo pre-romano.
Oggi si è orientatati ad identificare questa città sepolta con
l'antica Uria (sec. VI a.C.), ricordata da vari autori greci e
latini, come Strabone, Dionisio Libico, il Perigeta, Plinio,
Tolomeo, Pomponio Mela. La maggiore testimonianza viene data
dalla scoperta del tempio della Venere Sosandra (avvenuta nel
1987) in una grotta scavata sull'isolotto di S. Eufemia (su cui
è ora ubicato il Faro) e citato da Catullo nel Carme 36, sulle
cui pareti sono state incise, da parte di marinai, numerose
dediche alla dea, in greco e in latino, databili tra il III sec.
a.C. e la tarda età romana.
Intorno a questa città vi erano altri insediamenti umani, come
quello di Apeneste (sec. II d.C.), ricordata da Tolomeo, e da
ricercarsi, a sud di Vieste, nella zona di S. Salvatore, sul cui
territorio sono sparse centinaia di tombe a cassette. A
Nord-Ovest, invece, prospiciente il Piano Grande, vi erano le
ville romane di Merino e Fioravanti, realizzate senz'altro con le
leggi romane "Sempronia" e "Julia".
Questi centri erano dediti esclusivamenti alle attività agricole
e alla pastorizia e il commercio avveniva tramite i porti di
Campi e di Porto Greco per Apeneste e con quello di Scialmarino
per le ville.
Nel Museo Civico, ubicato nel centro storico, sono conservati non
solo reperti di epoca preromana, fra cui alcuni frammenti di
stele che riportano un'iscrizione epigrafica con caratteri
messapici, definita "il più illustre documento linguistico
dell'antica Daunia" (O.Parlangeli), ma anche materiali
fittili (vasi di forme e grandezze diverse, lacrimatoi, lucerne,
olle funerarie), corredi metallici di usi diversi (armi, pentole,
spille, spirali) ed àncore di pietre e di ferro.
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